“王妃表妹！”

陸承澤有幾天不見初芙, 臉上笑容燦爛, 還露出了一排白牙。

如果那牙上邊沒有沾墨的話，是挺白。

初芙都看楞了, 這朝氣蓬勃的表哥就沒覺得自己嘴裏有什麽味道？

屋裏的丫鬟們也都看見了，低頭抿了嘴, 又不敢笑出聲, 憋得好辛苦。

初芙見他真的沒有察覺，自己都為他感到尷尬，咳嗽一聲：“你們給表公子去打水凈面, 先端茶給表公子漱口。”

“謝表妹了。”

陸承澤再又一笑，初芙簡直不忍直視。

等到丫鬟送來茶，陸承澤接過卻是一口幹了：“我一路趕來，嗓子都要冒煙了。”

初芙本想阻止的，結果才張了嘴話還沒有說，他就已經喝了一碗茶。屋裏的丫鬟再也忍不住, 發出低笑聲, 就連蘇葉蘇木都沒能忍住笑得肩膀直抖。

丫鬟們的異樣陸承澤察覺了, 只是沒甚感覺, 也不知道自己是出糗了。他側頭，把剛才放到桌子上的一摞紙推到初芙面前。

初芙還在猶豫怎麽開口說, 聽到他喊了一聲, 再擡頭一看。嗯, 牙很白, 就那麽著吧。

她斂斂神, 那邊小丫鬟已經絞好帕子給他遞了來擦臉，陸承澤總算發現自己臉上沾了墨。這些個小丫頭們，是在笑他花臉啊。

他看向一眾丫鬟，又是咧嘴一笑，露出白晃晃的牙來。丫鬟霎時再度笑作一團，初芙望著他，一言難盡，咳嗽了兩聲，丫鬟們當即噤聲再不敢鬧出聲響。

總算能說正事了。

“表哥，我好像發現有些不對。”

她沒有先去翻他送來的紙張，而是先給他看自己抄的東西。

陸承澤接過掃一眼，就從自己帶來的紙堆裏翻出一張來，然後再遞過去。

初芙低頭細讀，發現和自己摘抄的東西是一樣的。

都是本子裏寫的內容，這裏摘抄下來的就是那家指名城裏哪家豬肘子好吃，然後又寫下他家的狗死了。

初芙看著又再抽一張出來遞給陸承澤，他看兩眼，也翻出一張來。一對，又對上了，是寫的城裏哪家肉包子香，後面那家包子鋪老板的狗也死了。

兩人又低頭各自翻各自的摘抄，幾乎都差不多，但初芙抄的不如陸承澤多，她索性拿了他帶來的紙一張張的翻。

“有地址，然後再對應著，三兩內，哪家狗死了。京裏養狗的人很多，這承上啟下的對應著，就很奇怪了？”

初芙喃喃自語，陸承澤點點頭，眼裏閃著光：“我一開始也沒留意的，是許兄喊了我去茶樓喝茶，然後看到上面說那家豬肘子好吃，我就好奇去買了。味道其實一般，我想著就該在本子上寫個後續，省得有人再上當，也許就是他們派來的托，特意增加客流的。”

“正好那天我就翻到，有人寫那家狗死了的事。我也沒有在意，本子在你這吧，你拿出來，我給你指指看。”

初芙去把那本子翻出來，剛才摘抄的時候她折了角，倒是不費事就找到了。在寫狗死了的事下邊，她看到陸承澤的筆跡，在上面說那家豬肘子不好吃。

她想到什麽，又往下個折了角的地方翻，翻到看見那頁是賣果脯的，陸承澤手探過來又翻到後兩頁。那是兩天之後寫的東西了，上面又有他的字跡說某頁某行的果脯不好吃。

初芙嘴角一抽：“上面說什麽好吃，你就都去買了嘗嘗？”

“近來閑得慌，賈永望的事沒有個頭緒，所以就買著玩。”

陸承澤不太想承認自己貪嘴。

初芙也不拆穿他，下一個折角的地方就是寫那家果脯的狗死了。

最近本子上都是這樣的事。

“表妹，是很奇怪吧。我一開始沒感覺什麽，後來發現總有人說賣東西家的狗都死了，就覺得滲得慌，也去暗中打聽了下，是真死了。屍體都扔到城外，那個堆狗屍體的，還有著不少，味道能把人熏死。”

“他們都把屍體堆那裏了，也沒有人處理？”

陸承澤嘿呀一聲：“那不遠處就是亂葬崗，誰都嫌棄那裏晦氣，估計有人開頭往丟了，就都往那堆了。亂葬崗不也沒人管過清理過。”

“但那不一樣啊，那是多久才會有一起人的屍體被棄那裏，這動物這些天都多少起了。而且好好的怎麽說死了就死了，還寫出來，這是要做什麽？”

初芙皺眉，總覺得哪裏不對勁。

陸承澤說：“我也覺得有問題，才會抄下來的。也派人問過了，聽說是好好的死了，死前會狂吠，發抖抽搐，口吐白沫，在這之前都還想咬人的舉動。很多都是飼主自已動手打死了，怕傷著人。”

初芙眉頭皺得更緊的，這是狂犬病？！

“得讓人把那些屍體燒了！”她一敲桌子，“這些狗都得病了，肯定是平時大街小巷的竄，被生有病的犬類或貓撕咬過！屍體不燒，萬一滋生出別的病來，像是疫氣一類的，那可是大災難！”

疫氣？！

陸承澤一驚：“怎麽還扯到瘟疫上頭了，現在又是冬日。”

“有備無患！這事是哪個衙門管的，你快轉告讓去處理，再讓貼公告，讓百姓家裏若遇到生病了的狗，不能打死隨便扔！若是仍到水源裏，那才是大禍！”而且病毒這東西還管你季節不成？！

初芙急得瞪他，桌下的腳還踹了他一下。

以前教科書上對瘟疫的描寫還歷歷在目，想想就就讓人生懼，何況這個時代藥資貧乏！

陸承澤被踢了一腳，就屈服在表妹的武力之下，他也不知道這事該誰管，看來要先去找他父親了。

陸承澤站起身來要走，卻又想到什麽說：“對了，那天見到許兄，我發現他都快要瘦得只剩下骨頭了，連林兄都這樣。精神也不太好。”

許庭、林硯？

初芙想起年前施粥的事，許庭那個時候還好好的。

“是不是生病了，你送些藥材去，就說是我送的，關切一聲。”

陸承澤應了，這才真的離開。

等人走了，初芙又繼續低頭看陸承澤抄錄的那些東西，總感覺還有問題。

這人好像就是故意的，在本上做記錄一樣，字跡也是出自一人之手。這究竟是什麽意思？

而且這上面從商的人家，家裏都有狗，他居然還那麽清楚。

初芙盯著看，看久了頭暈腦脹，更是一頭霧水。

她索性也不看了，讓蘇葉蘇木把這些都收到堆本子那個櫃子裏去。隨後她讓人去看看前院那裏，看兄弟倆怎麽樣，蘇木回稟說兩人是在把酒言歡，她這才回到屋裏用飯，閉眼小歇。

***

正月的寒風刺骨，謝英乾化裝成鏢隊一路帶人騎馬在趕路，披著鬥篷，冷風依舊會往身上鉆，仿佛都要鉆到人的骨縫中去。

而他趕了這幾天路，本早該要到毅王封地，如今卻只走了一半的路，他中途被所見耽擱了。

從出了京城就發現一路來遇見的不少瘦骨嶙峋的流民，還有直接被扔至路邊，天寒地凍的凍的奄奄一息。

各處衙門早就在施粥救濟，還有讓力壯的男性從編上工。

離京不過幾十裏路就再看到流民堆聚，讓他不得不停下來。過問之下才發現這些原本就是從編要去各處上工的流民，但不知得了什麽怪病，會全身劇痛、抽搐，還有胡言亂語、興奮失常甚至失去意識攻擊人。

押著他們趕路的差役也不可能給這些人請朗中，一路上已經犯病死了不少人，到後來索性就把有發病的人就直接遺棄在路邊。先前病死的都就地掩埋。

如此駭人的消息卻沒有往京中傳信，謝英乾免不得走走停停，一路請了朗中來去看診。

朗中得出結論說這些人像是中了毒，但什麽毒不可知，有一位朗中提了說前朝曾禁過一種毒，叫五|石散。這些人的癥狀與此有些類似，卻又沒有服過五|石散後那種體發熱的情況。

謝英乾聽聞後更是心驚，就改了道去追上了最近遣送上工的隊伍，那是朝廷開采的一個石場，一問之下從京裏去的流民幾乎都發病身亡，如今也只剩餘一兩個茍殘延喘。

謝英乾這才寫了折子讓人快馬送京，自己再調頭往東面去。

越往東走，他也更加心驚，見到許多百姓都瘦骨嶙峋，無精打采。路過一處小鎮，居然是白日閉戶，連商鋪都沒有人開。

但他身上有事不能耽擱，只好再留下幾名親兵打探。

今日，謝英乾總算趕到一處府城，在排隊進城的時候，發現守城的士兵個個哈欠連天。他皺了皺眉，默不作聲遞上路引，結果那個士兵也不看路引，而是向他攤開手心朝上。

謝英乾眸光一沈，對這種索要過路費的舉動恨絕，雙眸掃過那士兵身上的腰派，記下名姓才探手去掏銀子。

不想城門此時突然聽到了唱戲曲的聲音，還有人跟著哄笑高喊。

謝英乾擡頭，看到是守城一個士兵掐著蘭花指，若無旁人的高唱，神色迷醉。

不待他多看，就有人把那人給扯下去了，一邊扯著一邊罵：“真不要命了，叫頭兒知道這個當差的時候亂吃那玩意，打死你扔河裏去！”

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